北宋立国，宋太祖亲自下令：*事罪犯配流该岛。在北宋时期，沙门岛是重犯流放地，《宋史》记载：配隶重者沙门岛寨，其次岭表，其次三千里至邻州。
沙门岛位于哪里呢？是不是位于大洋上，远离内陆？不是的，沙门岛位于山东烟台长岛列岛南端，也就是现在的长岛县，距离内陆不远。
长岛县，风景秀丽，素有“海上仙山”和“天然氧吧”之称，是国家级自然保护区、风景名胜区、森林公园、海洋文明生态示范区和国家海洋公园，现在被称为中国十大最美海岛，是著名的旅游目的地。
风景秀丽的沙门岛为什么能够让人谈之色变，被称作*门关？北宋时期，刺配到沙门岛死亡率极高，命运却极为悲惨，一个原因是沙门寨主一手遮天，生杀予夺由。但更主要是因为沙门岛限额三百，朝廷只提供三百人的口粮，但沙门岛上却常常人满为患，最多时犯人达人左右。
沙门岛与*门关齐名，不啻活地狱，百姓闻之丧胆，上了沙门岛，万难返乡。《宋史》记载：罪人贷死者，旧多配沙门岛，至者多死。水浒传中，很多次提及刺配，但流放地以沙门岛最为恐怖。薛霸就曾对卢俊义说道“便到沙门岛，也是死，不如及早打发了你”，可见沙门岛之恐怖。