1.西沙岛群分布
西沙群岛海域面积50多万平方公里，共有40座岛礁，其中露出海面的29座，总面积约10平方公里，是南海诸岛中露出水面岛洲最多的一群。大致以东经°E为界，分为2大群组：位于东北面的是宣德群岛，海南渔民称为“东七岛”；位于西南面的是永乐群岛，海南渔民习惯称为“西八岛”。最高的石岛海拔15.9米，低于5米的岛屿20座，占62.3%。
西沙群岛图
西沙群岛航拍图
宣德群岛位于西沙群岛的东侧偏北，在北纬15°43′～17°00′，东经°10′～°54′之间的海域上，其主体为宣德环礁。年为纪念明代航海家郑和于明永乐至宣德年间七下西洋而定名为宣德群岛。该群岛共有8座岛屿、6座沙洲和7座暗滩（礁）。
永乐群岛位于西沙群岛的西侧偏南，分布在北纬15°46′～17°07′，东经°11′～°06′之间，其主体为永乐环礁。年为纪念明永乐年间郑和航海下西洋而命名。共有岛屿14座，沙洲1座，暗礁4座。
岛群
岛屿名称
渔民俗称
陆地面积
（单位：平方公里）
永乐群岛
金银岛
尾岛、尾峙
0.36
珊瑚岛
老粗岛、老粗峙
0.30
甘泉岛
圆岛、圆峙
0.31
全富岛
曲手、全富峙
0.02
鸭公岛
鸭公峙
0.01
银屿
龙坑
0.01
银屿仔
银屿峙
0.
咸舍屿
咸舍峙
0.
石屿
石屿
0.
晋卿岛
四江门、世江峙
0.21
琛航岛
三脚、大三角岛
0.28
广金岛
三脚峙、小三角岛
0.06
盘石屿
白树仔、白峙仔
0.40
中建岛
螺岛、半路峙
1.20
宣德群岛
石岛
小巴岛
0.08
永兴岛
猫注、猫岛、吧注
2.60
南岛
三峙
0.17
中岛
二岛
0.13
北岛
长峙、长岛
0.40
赵述岛
树岛、船暗岛
0.22
东岛
猫兴岛、吧兴岛
1.60
高尖石
双帆
0.04
筐仔沙洲
筐仔峙
0.01
东新沙洲
--
0.
西新沙洲
--
0.
西沙洲
---
0.24
南沙洲
--
0.06
中沙洲
--
0.05
北沙洲
--
0.02
西沙洲
--
0.22
2.西沙水文
(1)表层水温
西沙海区属热带，水温普遍较高且较均匀，表层温度变化一般在29.4～30.5℃之间，月平均表温都在29℃以上。其中，中建岛附近水域表温29.4～29.8℃，东岛附近表温30.3～30.5℃，宣德群岛附近表温29.7～30.5℃之间；永乐群岛附近表温29.8～30.2℃，温差0.4℃；琛航岛附近表温28.4℃，比其它海区温度要低得多。各岛周围水域温度彼此差异不太大，但浅水上下层混合强烈，80米水深处水温可降至20.8℃。
(2)底层水温
西沙周围水域水温随深度变化而显著降低，据～年调查资料，西沙水域4月份水深米底层水温为7℃，而表层水温为27～28℃。但周围水域深度差异大，底层温度差别也大：中建岛水域底层采水深度70米以深，水温在18.5～21.1℃之间，比表层低10℃左右；东岛水域30米以内浅海区表底温差不超过0.1℃，水深30～60米表底温差0.19～4.79℃。永乐群岛水深30米以内的表底层温差不超过1℃，宣德群岛水深米处水温为24.6℃，表底层温差5.09℃。
(3)水温变化
水温垂直变化情况是：30米以浅是混合层，无跃层出现，其温度只比表层降低1℃左右；30米以深是温度变化急剧的阶段，到40米水深温度比表层降低4℃，到90米温度降到17～18℃，比表层低10℃左右。根据历史资料，17～18℃等值线在远离岛屿区水深约米附近，底层水存在上升的趋势。水温年变化情况：5～9月份水温最高，月平均温度都在29℃以上；1～4月份水温逐渐上升，1月最低为24℃，10～12月份水温逐渐下降至24.5℃。
3.西沙自然资源
(1)植物资源
根据年统计资料显示，西沙群岛的植被属于热带植被类型。其陆地总面积为7.平方公里，林业面积约为1.平方公里，约占总面积的13.61%；其植被的总面积为3.平方公里，覆盖率为43.72%。森林类型为珊瑚岛热带常绿林。海域珊瑚岛热带常绿林中乔、灌木林的面积不大，约为2.平方公里。其中乔木林0.平方公里，灌木林1.平方公里，海滩沙生草本及匍匐藤本植物0.平方公里，其余为无植物生长的海滩和礁盘。
根据年统计资料显示，西沙群岛植被以麻枫桐、海岸桐、银毛树、羊角树等为主，多呈斑块分布的单优群落，主要的人工林有木麻*和椰子。
(2)动物资源
西沙群岛的珊瑚礁鱼类有种，占本区海洋鱼类种数的81.3%。海域海洋底栖生物类的棘软珊瑚科有6属6种，水螅珊瑚2属7种，属于潮间带腔肠动物类的鹿角珊瑚科有11种，蜂巢珊瑚科5种，滨珊瑚科3种，杯形珊瑚科3种，木珊瑚科3种，石芝科3种，类尖柳珊瑚科有3种，菌珊瑚科有2种，软柳珊瑚科有2种，褶叶珊瑚科有1种，梳状珊瑚科1种，枇杷珊瑚科1种，丁香珊瑚科1种，铁星珊瑚科1种，奇软珊瑚科1种，丛柳珊瑚科1种，鞭柳珊瑚科1种等。
西沙海域共发现底栖甲壳动物41种，隶属13科28属，其中以短尾类种数最多，共25种，隶于5科15属，主要的蟹类有扇蟹、蜘蛛蟹、梭子蟹、磁蟹、蛙蟹、王蟹、菱蟹等，以扇蟹科种类最多，共6属11种。虾类资源约有多种，主要品种有锦绣龙虾、密毛龙虾、中国龙虾、黑吉对虾、日本对虾、近缘新对虾、大额仿对虾、鹰爪虾、磷虾、糖虾。
西沙群岛海域已发现的底栖软体动物19科25属26种，仅次于甲壳类动物，列西沙海域底栖生物种类总数的第二位。在双壳类中，鸟蛤科有3属3种，帘蛤科2属3种，锉蛤科2属2种。潮间带软体动物51科种。西沙礁盘区域游泳鱼类平均生物密度平均密度比外海高；梅鲷类生物密度最高，主要密集于东岛、永兴岛、七连屿等海区。
西沙群岛上栖息着鸟类40多种，常见的有鲣鸟、乌燕鸥、黑枕燕鸥、大凤头燕鸥和暗缘乡眼等。在整个树林的上层及其上空，海鸟成千上万终日盘旋飞翔，千鸣万啭，自成奇观，素称“鸟的天堂”。更有趣的是鲣鸟，它会在大海中给渔船导航，白天渔民根据鲣鸟集结和寻食方向，驾船扬帆前去撒网捕鱼，傍晚跟随它们飞回的路线，把渔船从茫茫大海驶往附近的海岛停泊。渔民们称鲣鸟为“导航鸟”。
西沙群岛是我国主要热带渔场，那里有珊瑚鱼类和大洋性鱼类余种，是捕捞金枪鱼、马鲛鱼、红鱼、鲣鱼、飞鱼、鲨鱼、石斑鱼的重要渔场。海产品主要有海龟、海参、珍珠、贝类、鲍鱼、渔藻等几十种。比较名贵的有海龟之王的棱皮龟，海参之王的梅花参，世界最著名的珍珠--南珠、宝贝、麒麟等十几种。
4.西沙管辖治理
西沙自古就是中国的领土。《旧唐书》记载从唐朝起，中国*府开始正式管理海南岛以南海域。古代这里被称为“千里长沙”，是南海航线的必经之路。早在隋代，中国已经派使节经南海到过今天的马来西亚，唐代高僧义净亦由此到达印度。古代那些满载着陶瓷、丝绸、香料的商船在此驶过，这里又被称为“海上丝绸之路”。
先秦时代，海南岛与南海诸岛属中原王朝，秦末中国战乱，南海郡尉赵佗乘乱兼并3郡建南越国，海南岛与南海诸岛归南越（粤）国管辖。
西汉元鼎六年（前年），汉武帝派伏波将*路博德、楼船将*杨仆平定南粤之乱，以其地置儋耳、珠崖、南海、苍梧、玉林、合浦、交趾、九真、日南等9个郡，其中儋耳、珠崖二郡在海南岛上。
三国时代（年～年），南海海域属吴国辖。
隋大业三至六年（年～年），隋炀帝在海南岛上置珠崖、儋耳、临振3郡，南海诸岛归临振郡辖。
唐太宗贞观元年（年），海南设崖州都督府总管崖州、儋州、振州，南海诸岛列入崖州都督府所辖疆域，隶属于振州，正式确立中国对南海诸岛的主权。
宋代承袭唐代行*建置。西沙群岛属琼州府辖区。南宋景炎二年（年）农历十二月，为避元*追击，宋端宗赵昰经福建、广东沿海到七洲洋（西沙宣德群岛海域），在沙洲上住了2个多月。
元*在南海海域实行巡海活动，穿过西沙和南沙群岛。
明代，西沙群岛属万州辖有，为保证航行安全，明王朝派遣海*进行护航，并加强巡海。
清，属广东省琼州府海域，为万州管辖。宣统元年（年），广东水师提督李准率伏波、广金、琛航3舰巡视西沙群岛，登上岛屿进行科学考察，测绘地图，调查资源，并对所到岛礁中的15座命名立碑，在永兴岛上升旗鸣炮。道光十五年（年），派员赴西沙群岛建塔立碑。
光绪二十八年（年），在西沙群岛的北岛立碑2座，碑文“视察纪念”，落款“大清光绪廿八年”。光绪三十四年（年），清朝*府应有关外国*府请求，在西沙群岛建立灯塔，便利船只在南海上航行。
宣统元年（年）3月，广东总督张人骏设立西沙群岛筹办处，筹备经营西沙事宜，制订《入手办法大纲》10条。4月，筹办处人员由广州分乘伏波、广金、琛航3舰赴西沙群岛复勘。
宣统二年（年），清*府拟订官办章程10条，令广东咨议局西沙群岛筹办处派员设立局所，筹办东沙、西沙开发事宜。宣统三年（年），西沙群岛划归海南岛崖县（今三亚市）管辖。
民国十一年（年）2月4日至3月2日，崖县*府派员协同商人勘察西沙群岛的北岛、中岛、南岛、树岛（赵述岛）、白岩、玲洲岛（东岛）、吕岛、笔岛（珊瑚岛）及都岛，并测绘地图。
民国十七年（年），广东*治分会将西沙群岛拨归中山大学管理。5月，广东省民*厅派委员方新主持南海诸岛调查活动，由中山大学教授沈鹏飞率领调查团乘“海瑞号”*舰在西沙群岛作16天的考察，写成《西沙群岛调查报告书》，并拟订移民兴业开发计划。
民国二十四年（年），广东省*府农林局设立东沙岛管理处。4月，广东省农林建设局派东沙岛海产管理处主任梁权及技正、雇员等乘福游舰赴东沙岛考察，制订开发计划。
民国二十六年（年），广东当局派海周舰巡察西沙群岛。
民国二十七年（年）7月，法国派遣“印度支那卫队”非法占领西沙群岛的珊瑚岛。
民国二十八年（年）3月，日*侵占了西沙、南沙群岛，4月9日，日本驻台总督府发布公报称：东沙、西沙和南沙群岛已“划归”日本帝国领土，属台湾高雄县管辖。
民国三十五年（年），第二次世界大战结束后，根据年中英美三国的《开罗宣言》和年7月《波茨坦公告》的精神，次年，中华民国*府海*司令部派出“永兴”、“中建”两舰在舰队副指挥官姚汝钰率指挥下抵达西沙群岛，以“永兴”号、“中建”号命名了永兴岛、中建岛，11月在永兴岛码头处立“海*收复西沙群岛纪念碑”。海*司令部海事处上尉参谋张君然被任命为第一任海*西沙群岛管理处主任。中华民国海*陆战队驻防永兴岛。
民国三十六年（年）12月1日，内*部重新审定了东沙、西沙、中沙、南沙群岛及其所属各岛、礁、沙、滩名称，正式公布了《南海诸岛新旧名称对照表》，同时再次宣布将东沙、西沙、中沙、南沙群岛划归广东省*府管辖。
民国三十八年（年），中华人民共和国成立后，中国*府继续对西南中沙群岛及其海域行使主权。
年5月13日，中国人民解放*进驻西沙永兴岛。
年3月24日，在西沙群岛的永兴岛设置“西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛、东沙群岛办事处”。
年3月4日，改称“广东省西沙、中沙、南沙群岛革命委员会”。
年1月15日至20日，人民解放*对入侵西沙群岛海域的南越西贡当局进行了自卫反击战，全面收复了西沙群岛。
年10月22日，经国务院批准在永兴岛恢复设立“西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处”，由海南行*区公署直接领导。
年，海南建省，海南省管辖范围包括海南岛内19个市、县和西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛的岛礁及其海域。9月19日，更名为“海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处”。仍沿袭相当于县一级派出机构的行*设置体制，办事处仍驻西沙群岛永兴岛。
年6月21日，中国国务院批准设立海南省三沙市，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。
年7月22日，三沙市甘泉社区居委会正式挂牌成立，标志着三沙市西沙群岛全部有人居岛礁均设立了群众自治组织。
宣德群岛的七连屿
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