大连蛇岛位于旅顺口区西北部的渤海中，距陆地最近处7海里。岛上植物繁盛，达余种。在林丛、石穴、山梁、阴谷等处，活动着1.3万条左右的蝮蛇，中文名黑眉蝮蛇。春秋两季，是蝮蛇的采食季节，大量迁徙鸟类成为蛇类捕杀的猎物。
大连蛇岛原先这里不叫蛇岛，因为它还不是岛，是与大陆连接的一座座小山峰。这里是动物的乐园，冬天不冷夏天不热，常年空气湿润，小山上树木成林绿草成荫。这样好的地方当然是许多动物向往的乐园，天上飞的地上跑的，食肉的食草的，凶猛的温顺的，许许多多的动物都来到了这里，构成了它们天然的食物链。
突然天塌地陷了，四周是悬崖峭壁，再外边就是大海了，这里成了孤岛——很小很小的孤岛。乐园变成地狱，地震后幸存下来的动物依旧感到灭顶之灾的降临，小岛成为残酷的战场。食草动物们没有食物，没有力气奔跑，只能等待着被食肉动物吃掉。后来，岛上几乎所有的食草动物、小动物和鸟类都被食肉动物吃光了，食肉动物们开始互相残杀。就这样，在几个月的时间里，小岛成了荒岛，几乎没有生命的迹象。秋天到了，候鸟飞来了。它们是从北方飞来的，准备飞到南方去过冬，这里是它们的必经之地。小岛又充满了生机，它们唱着歌饮着水吃着草籽，非常快乐地在这里调养着身体，准备飞向温暖的南方。这时，一种爬行的东西从岩石缝里爬了出来，它们爬到树上、爬到草丛里、爬到岩石上，一动不动地等待着。当毫无防备的小鸟落到它旁边时，它猛扑过去，把*液迅速注入小鸟的体内，小鸟很快就被*死，成为它的美食，消化四五天。然后，再静静地等待着猎物的到来。这种爬行动物就是蝮蛇。这个样形成了蛇岛！
黑眉蝮蛇、属剧*蛇，蛇岛是世界上唯一的只生存单一蝮蛇的海岛。今日的蛇岛是在特定的地理环境下，经过长期的自然变化而形成的。从蛇岛的岩层、岩相分析大约在10亿年以前蛇岛和辽东半岛连在一起，在距今1亿年前的中生代燕山运动以及后来距今1千万-两干方年前的喜玛拉雅造山运动产生了辽河断裂，渤海下陷，蛇岛在这个阶段由被挤压的巨石在渤海中形成。
岛上的蝮蛇是世界上唯一一种既冬眠又夏眠的蛇，这种蛇一年只捕食几次就可存活下来，这种极强的生命力使它们在岛上生存繁衍几千万年。在蛇岛上，最有趣也最感人的应该是人和蛇的故事：被*蛇咬伤后，在岛上自己为自己作手术；观察蝮蛇，昼夜与蛇相伴；为了不让蛇渴死，给蛇打井、给蛇供水，上万条蛇围着个水盆饮水……乐园变成地狱，只有坚韧的蝮蛇生存下来了。
多年来在蛇岛上形成了蛇吃小鸟，小鸟吃昆虫，昆虫吃植物。植物以鸟粪为肥料的食物链，形成了以蛇为中心的完整的生态系统。黑眉蝮蛇在日益发展的系统中形成大型群体，50年代中期据我国科学家调查统计当时蛇岛上有黑眉蝮蛇5一10万条，可在年6月蛇岛发生了一场大火一连烧了四五天整个蛇岛植物几乎化为灰烬。大量蛇被烧死、烤死使蛇资源遭到严重损失。改革开放以后蛇岛-老铁山被列为国家级自然保护区。成立了专门管理机构，并且在蛇岛上建立了观察站对蛇岛上黑眉蝮蛇进行科学的观察分析加以利用和保护，使其健康地发展。科学研究证明岛上蛇所产生的蛇*是宝贵的药用资源。它制成的药剂对治疗各种神经肌肉、血液循环等疾病能起到良好效果。